Jubilé : Préparatifs

Depuis quelques jours du haut du double decker qui m’emmène au bureau, j’aperçois les premières répétitions des défilés des cavaliers de la Reine (The household cavalry) pour le jubilé.

Les Horse-Guards qui constituent les régiments de cavalerie de la Maison Royale appartiennent aux deux plus anciens régiments de l’Armée britannique : les Blues and Royal et les Life Guards.

L’uniforme :  tunique rouge , plumet blanc, chabraque blanche pour les soldats, noire pour les officiers.
Les chevaux des deux régiments de Horse-Guards sont noirs sauf ceux des trompettes qui sont gris.

Avec le soleil leurs casques brillent de mille feu et pas un cheval ne dépasse son voisin, c’est vraiment beau à voir!

 

Comment devient-on Horse Guard ?

Les hommes sélectionnés pour servir dans les Horse-Guards sont formés pendant 4 mois aux pratiques de l’équitation avant de participer aux parades.
Pour entrer dans la Household Calvalry, il faut effectuer ses classes militaires à la compagnie des gardes à Pirbright puis ceux qui deviendront gardes montés suivent 8 semaines de cours d’équitation et d’hippologie à Windsor alors que les autres pourront aussi intégrer l’un des deux régiments de la Household Cavalry après 6 semaines de formation à Bovington (blindés ou artillerie).
À Windsor, les futurs Horse Guards apprennent à s’occuper de leur cheval et établir une relation de respect avec l’animal avec lequel ils travailleront. Ils apprennent aussi les disciplines équestres, les manœuvres militaires à cheval (défilés).
Quatre semaines supplémentaires en grande tenue de Horse-Guards terminent la formation. Après l’examen de passage, le garde est affecté à l’un des deux régiments, Life Guards ou Royal and Blues et rejoint les casernes situées en bordure de Hyde Park sur Knightsbridge (Hyde Park Barracks).
Il est aussi possible de devenir Horse-Guard après un premier service opérationnel dans les régiments.

 

L’année de la Reine

La reine Elizabeth II d’Angleterre, 85 ans, a fêté lundi dernier les 60 ans de son accession au trône, coup d’envoi d’une année de cérémonies pour ce Jubilé de Diamant. Pour son 60ème anniversaire de règne, Elizabeth II, 85 ans ne voulait pas trop de faste, car cet anniversaire est aussi celui de l’annonce du décès de son père George VI, 41 coups de canons (au lieux de 60) ont lancé les célébrations de son jubilé de diamant.

Un peu d’histoire :

La jeune Elizabeth a succédé à l’âge de 27 ans à son père George VI, décédé le 6 février 1952. Avec 60 ans de règne, elle approche du record de longévité détenu par la reine Victoria, qui resta sur le trône britannique plus de 63 ans, de 1837 à 1901.

Cet anniversaire de lundi marque le départ pour la maison de Windsor de toute une série de célébrations de ce Jubilé de Diamant, qui se tiendront tout au long de l’année 2012.
Les membres de la famille royale voyageront dans le monde entier pour y présider les cérémonies organisées dans plusieurs des pays du Commonwealth dont Elizabeth est également souveraine, notamment le Canada, la Jamaïque ou le Belize.

Du fait de leur grand âge, la reine Elizabeth et le prince Philip resteront eux au Royaume uni, qu’ils arpenteront de mars à juillet au gré de leurs obligations officielles.
Les cérémonies principales se tiendront lors du grand week-end du Jubilé de diamant, du 2 au 5 juin (4 jours off au UK pour l’occasion).

Le clou en sera une parade navale géante sur la Tamise, à laquelle participeront plus d’un millier de navires. (plus d’infos a venir).

En attendant, je suis allée vendredi visiter l’exposition Queen Elizabeth II by Cecile Beaton : le  Victoria & Albert Museum (V&A) ouvre le magnifique album de Cecil Beaton, le photographe préféré de la reine pendant plus de 40 ans (8 fév-22 avr).

Vous y trouverez des photos intimes de la reine, vous découvrirez une jeune fille devenir maman puis reine. (si vous venez à Londres en Eursotar profitez de l’offre 2 billets pour le prix d’1 en présentant votre billet)

Roald Dahl à l’honneur

Tout le monde connait Roald Dahl cet écrivain qui nous à fait saliver avec Charlie et la Chocolaterie, trembler et rire avec Matilda…

C’est sans doute parce que ses textes parlent aux grands autant qu’aux petits qu’il est aujourd’hui l’auteur préféré des Anglais.
Saviez-vous qu’en 1943, il publia son premier texte ‘Les Grimlins’, qui inspirera très fortement un film de Joe Dante, 40 ans plus tard.

L’Angleterre lui rend aujourd’hui un hommage pas le biais de Royal Mail
(la Poste Anglaise), avec une série de timbres, la planche à £4.66 .

Cette collection unique, met en avant ses travaux les plus célèbres, chaque timbre représente des  illustrations originales de son ami de longue date et collaborateur, Quentin Blake (Charlie and the Chocolate Factory, Fantastic Mr Fox, James and the Giant Peach, Matilda, The Twits and The Witches).

Disponibles dès demain

Roald Dahl aura écrit 19 livres pour enfants. Aucun des livres ne se ressemble mais on retrouve plusieurs thèmes qui reviennent souvent :

-L’insolite, le fantastique : Dahl crée un univers imaginaire pour faire oublier au lecteur le monde réel.
-La nourriture : dans toute son œuvre, la nourriture et plus précisément les sucreries sont omniprésentes. On y trouve des descriptions d’aliments loufoques et extraordinaires aux vertus méconnues. Dans Moi Boy, Dahl se décrit comme un grand gourmand.
-L’humour et les situations drôles que vivent ses héros malgré leur situation compliquée amusent le lecteur et le tiennent en haleine.
-Le voyage : ayant lui-même beaucoup voyagé durant sa jeunesse, le voyage est pour ses héros le moyen de se sortir d’une situation délicate.

En dehors de l’écriture, Roald Dahl avait d’autres passions : le vin, le chocolat, les courses, la photographie, la culture des orchidées, les tableaux, les meubles anciens !
Un musée Roald Dahl a été inauguré en Angleterre le 11 juin 2005 (Buckinghamshire HP16 0AL). 

Royal Albert Hall & Memorial

Ce bâtiment fut édifié par Francis Hawke et Henri Scott du 20 Mai 1867 (c’est la Reine Victoria qui posa la première pierre) à 29 Mars 1871 comme son nom l’indique, il fut érigé en l’honneur du Prince Albert, époux de la reine Victoria. Son dôme évoque le Panthéon de Rome. À l’intérieur, le dôme en fer et en verre (faisant une hauteur de 41 mètres) constitue une prouesse technique. Son inauguration, en 1871, révéla un énorme écho, que des générations d’acousticiens ont fini par résoudre.

Ce bâtiment est inspiré des amphithéâtres romains, son grand hall ovale est entouré d’une frise réalisée par les élèves de la classe féminine de mosaïques du Victoria and Albert Museum, évoquant le triomphe des Arts et des Lettres. Lors de votre prochain concert/visite, regardez bien autour de vous, vous verrez des ‘A’ et ‘V’ un peu partout dans l’architecture.

C’est ici que se déroulent, chaque année en été, durant sept semaines, les célèbres Henry Wood Promenade concerts, ou Proms, festival de concerts nocturnes ou en vous y prenant tôt les prix sont très intéressants (£5).

Haut lieu de concerts classiques, cet endroit accueille également des concerts rock, des conférences, des spectacles de danse, des ballets, des opéras, et même du cirque (cirque du soleil). Lorsque Wagner, Verdi et Elgar ont présenté pour la 1ère fois leurs compositions en Angleterre avec orchestre, c’est au Royal Albert Hall qu’ils ont conduit leur orchestre. Rachmaninov joua également ses propres compositions dans cette salle. Et le 20ème siècle y verra se produire Frank Sinatra, Liza Minelli, Jimi Hendrix, The Beatles, The Who, Led Zeppelin, Sting et bien d’autres…

Le Royal Albert Hall constitue une partie du mémorial national du Prince consort – la partie décorative est le Mémorial Albert, directement au nord, dans Kensington Gardens, maintenant séparé du Hall par l’important trafic sur le Kensington Gore.  Sir Scott a immortalisé le Prince assis, tenant le catalogue de son Exposition Universelle (qui a eu lieu le 1er Mai 1851) et contemplant son œuvre, le fait que ce monument est situé à Hyde Park n’a rien d’une coïncidence puisque c’est à ce même endroit qu’a eu lieu la Great Exhibition et c’est son hommage qui a été rendu au Prince Consort.

Victoria, Reine Impératrice

Apres avoir été émue par le Film ‘The King’s Speach’ je n’ai pas résisté à regarder l’émission Secrets d’histoire sur la Reine Victoria mardi soir diffusée dur France 2.

Résumé de l’émission : « Secrets d’Histoire » vous entraîne à la rencontre de la Reine Victoria dans les coulisses de sa maison privée d’Osborne, sur l’île de Wight, conservée telle qu’elle l’a décoré, ainsi que les résidences royales de Buckingham, Balmoral et Windsor qui abritent aujourd’hui encore de somptueuses collections d’art et de mobilier, comme un reflet intemporel de l’ardente histoire d’amour qui unit Victoria à son mari, le Prince Albert.

Nous partirons à la découverte du quotidien de cette Reine, mère de 9 enfants, qui adorait le parfum, les bijoux, les fêtes et la bonne chair ! Nous verrons combien Victoria était attachée à la France, son amitié avec Napoléon III et l’Impératrice Eugénie, et comment à l’aube de sa vie, elle a littéralement lancé la mode des vacances sur la côte d’Azur. Souveraine adulée en son temps, la mort précoce de son mari fera pourtant vaciller quelque temps la Monarchie britannique, mais nous verrons comment les hommes de son entourage lui redonnent goût à la vie et à sa fonction de Reine, provocant des scandales à la cour !

Après 64 ans de règne sur le trône du plus grand empire que l’humanité n’ait jamais connu, la popularité légendaire de la Reine-Impératrice Victoria lui vaut de laisser son nom à un siècle. Victoria symbolise a elle seule l’Angleterre éternelle,qu’aujourd’hui ses descendants, la Reine Elizabeth II et son petit-fils, William, le futur Roi, continuent d’incarner.

Je trouve l’histoire de cette Reine très captivante et ai decidé de m’intéresser à elle de plus près cette année. Je visite souvent les salles du Musée V&A non loin de mon bureau, cet hiver je pense vous faire découvrir ce musée a travers mes yeux.

Don’t miss : The King’s speech !

Le discours d’un roi raconte l’histoire du handicape du  roi George VI, père de l’actuelle reine du Royaume-Uni : S.A.R Elizabeth II.

Le roi George VI souffrait d’un bégaiement très important, duc de York, il n’était pas destiné au trône d’Angleterre (deuxième en ligne par naissance) mais, après le décès de son père, son frère amoureux d’une américaine deux fois divorcée, renonça au trône afin de pouvoir épouser celle qu’il aimait puisque l’église anglicane ne permettait pas, à cette époque, que le roi épousa une femme divorcée. C’est donc George VI (Collin Firth) qui hérita du prestigieux trône et du titre de roi du Royaume-Uni et de ses colonies. C’est aussi à ce moment que la radio (uniquement en direct à cette époque) fit son apparition. Mais George VI était très lourdement bègue et, avec l’acquisition de ses nouvelles responsabilités politique, ce handicape devint encore plus lourd et comme si cela ne suffisait pas, le Royaume-Uni  entra en guerre contre l’Allemagne nazie et le roi dû prononcer un discours à son peuple, via la BBC.

George VI essaya de corriger son problème avant même de devenir roi. Le film nous montre comment il y travailla grâce au soutien de sa femme (Helena Bonham Carter) et avec Lionel (Geoffrey Rush), son professeur de diction, un australien, aux méthodes assez étranges qui aida sans relâche le prince et futur roi à corriger son problème.

Ce film merveilleusement écrit, plein d’émotions et d’humour so british peint à merveille trois humains unis à jamais. Il évoque l’histoire, peu connue, du roi George VI. Il est aussi une véritable leçon d’amitié, d’ouverture aux autres, il montre que même l’impossible devient possible si l’on est bien entouré, bien écouté, et bien conseillé mais qu’il faut s’investir. Il raconte la destinée d’un homme presque ordinaire devenu roi du Royaume-Uni. Il montre deux humains avec leurs certitudes, leurs obligations, leurs peurs.

Tous les acteurs jouent juste, les décors, les vêtements et la réalisation parfaits. Quand le film s’arrête, on est emus, on a envie d’applaudir très fort et que ça recommence.

Nommé pour 7 Golden Globes ( Collin Firth : meilleur acteur, Helena Bonham Carter : meilleure actrice dans un second rôle, Geoffrey Rush : meilleur acteur dans un second rôle, Tom Hooper : meilleur réalisateur, David Seidier : meilleur scénario et Alexandre Desplat : meilleure musique originale), gagnant de 5 British Indépendant Movies Awards, gagnant du prix du public à Toronto 2010.

 ALLEZ LE VOIR VOUS NE LE REGRETTEREZ PAS !

Info people : Si vous voulez essayer de voir Colin, n’hesitez pas a passer dans mon quartier, nous sommes ‘presque’ voisins car il habite a Chiswick !

Marble Arch by night

Un peu d’histoire sur cette place qui est un grand carrefour assez particulier avec cet Arch qui se demande bien ce qu’il fait la !

Marble Arch, conçu par John Nash en 1827, servait d’entrée à Buckingham Palace, le carrosse de la reine Victoria ne pouvant l’emprunter en raison de sa taille, il fut déplacé à cet endroit.
Plus vraissemblablement, il fut victime de l’agrandissement du palais de Buckingham en 1851 et la construction de son aile Est.
Seul les membres les plus importants de la famille royale sont autorises à passer sous sa voûte.
Dans l’histoire de Londres, cette place était tristement célèbre sous le nom de Tyburn. Il s’agissait du lieu d’exécution des condamnés provenant essentiellement de la prison de Newgate. Pendus ou écartelés, ils étaient accompagnés d’une foule immense venue profiter du spectacle.
Samuel Pepys, Journaliste de renom, était présent à la pendaison du colonel Turner en 1664 et avait payé un shilling pour se tenir debout sur une roue afin d’avoir une meilleure vue. En 1714, environ 200.000 personnes se sont rassemblées pour assister à l’exécution de l’infâme Jack Shepherd

Voici quelques photos prises sur la place de Marble Arch,  vous trouverez une gigantesque tete de cheval posee la depuis septembre 2010, cette oeuvre de Nic Fiddian-Green pèse 6 tonnes et mesure plus de 10 mètres de haut. Retournez vous et vous trouverez une famille pas ordinaire un couple avec ses 5 enfants. C’est la Jelly Family que nous presente Mauro Perucchetti jusqu’a avril et vous trouverez egalement une jolie fontaine qui change de couleurs la nuit.

(La photo de Marble Arch a ete prise en 2001 par John Davies)

Beyond London

Le soleil etait avec nous hier apres midi !

Apres une promenade a Portobello Market sous la grisaille du matin nous sommes alles faire (re)decouvrir a un ami les differentes facettes de Londres en passant par Covent Garden : Marché de fruits, légumes, herbes et fleurs pendant plus de 300 ans, C G est resté un quartier commerçant, qui attire par l’originalité de son marché, ses boutiques, cafés et restaurants.

Leicester Square Au centre de la place figure une statue de William Shakespeare, entourée par des dauphins érigée en 1874. Elle fait face à une statue de Charlie Chaplin érigée en 1980 par John Doubleday. À la circonférence du pavage intérieur se trouvent des plaques indiquant la direction des capitales du Commonwealth, des panneaux relatant l’histoire de la place et à chaque coin du parc, quatre bustes de résidents célèbres de Leicester Square : Sir Isaac Newton, Sir Joshua Reynolds (le premier président de la Royal Academy), John Hunter (un pionnier de la chirurgie) et William Hogarth (peintre célèbre).
Cette place est réputée pour son regroupement de grands cinémas. Ainsi, c’est souvent dans un des quatre cinémas de cette place qu’ont lieu les premières de films en Grande-Bretagne. L’endroit possède le plus grand écran de cinéma de la capitale aussi bien que la salle de projection ayant la plus grande capacité d’accueil. 

Devant la National Gallery, Trafalgar Square est un square de Londres qui commémore la Bataille de Trafalgar, la victoire de la flotte britannique pendant les guerres napoléoniennes. La partie Nord du square fut l’emplacement des écuries royales au temps d’Edward I. En 1820, le Prince Regent engageat l’architecte John Nash pour développer le quartier. On doit l’architecture actuelle de la place à Sir Charles Barry en 1845. Ce square est un lieu populaire où se rassemblent les britanniques pour des manifestations politiques, des fêtes ou des évènements sportifs. La colonne de Nelson surplombe le centre de la place. Celle-ci est entourée de fontaines et de quatre sculptures de lions monumentales datant de 1939. Le métal ayant servit à leur construction provient d’un ancien canon de la flotte française. La colonne est surmontée d’une statue de Lord Nelson, l’amiral qui commandat la flotte britannique à Trafalgar. La quatrième colonne au coin nord-est de la place devait supporter la statue de William IV, mais celle-ci demeure vide pour des raisons financières. De nombreux projets ont été élaborés pour combler ce vide, mais dès lors, aucun n’a été retenu et la colonne sert de support à des évènements temporaires : des oeuvres d’art contemporaines, des publicités ou bien encore, en 2003, une statue de Nelson Mandela. La place est aussi connue pour ses nombreux pigeons mais depuis 2003, il est interdit de nourrir les oiseaux du square, ceux-ci étant trop nombreux et endommageant les monuments de la place. Durant la période de Noël, la place accueille tous les ans un gigantesque sapin, donné par la Norvège en remerciement pour l’aide apportée par la Grande-Bretagne durant la seconde guerre mondiale.

London Eye offre une vue imprenable sur Londres. Située sur les quais de la Tamise, elle s’élève à 135 mètres de hauteur.
En tant que plus haut point de vue au Monde, cet endroit n’est pas recommandé aux personnes sujettes au vertige !
Depuis son ouverture en 2000, la grande roue est devenue un point de repère dans la ville, au même titre que Tower Bridge ou Big Ben… Il faut dire qu’il est difficile de ne pas la voir !
Cette année, à l’occasion du dixième anniversaire de London Eye, la ville de Londres se prépare à fêter cet évènement comme il se doit notamment autour d’un très beau feu d’artifice mais aussi en organisant une série de festivités qui raviront petits et grands.
Et bien sur un petit detour par le Tunnel situe sous Waterloo station qui est le rdv des graffeurs.

 

 

Jermyn street

Comme la pluie nous epargne encore un peu avant l’arrivee de l’automne nous allons nous promener dans les rues de Londres.

Jermyn street nous a ravis lors de sa journee “The art of being British”.

Jermyn street est rapidement devenu le haut lieu du raffinement pour les hommes de goût. La rue reste aujourd’hui l’épicentre de la mode anglaise, même si l’offre s’est beaucoup élargie depuis l’époque où il n’y avait que des habits pour hommes. En sus des tailleurs, Jermyn Street propose aux aficionados de shopping de s’adonner à leurs folies dans les plus belles enseignes de mode féminines, les parfumeries les plus subtiles, Les bijouteries les plus recherchées, les horlogers les plus précis, les bottiers les plus confortables, les caves à cigares les plus riches. A cela s’ajoute de bonnes tables qui raviront et restaureront les plus méritants qui auront porté des sacs de boutiques de luxe en enseignes prestigieuses.
Ainsi, vous trouverez les chausseurs  John Lobb et Church, le parfumeur Floris et le tailleur Turnbull & Asser qui détiennent un brevet royal du Prince de Galles.

 

Fortnum & Mason

 Fortnum & Mason est un magasin hors du commun qui a derrière lui trois siècles de commerce. C’est un magasin de luxe à taille humaine, décoré avec gout..

Il a été parmi les premiers à distribuer des thés exotiques auprès du grand public et il s’impose comme la référence incontestée en matière de café et de chocolat.. On y trouve (presque) de tout. Thés, marmelades et miels pour les gourmets. À côté, même Fauchon ressemble à un centre Leclerc. Les clients sont raccompagnés à leur taxi par un groom avec parapluie. Les vendeurs portent encore une queue-de-pie. Y prendre simplement un thé complet (cream tea, please) revient à présent à vider son compte-épargne Il est le génial inventeur (entre autres) du panier pique-nique garni et du “scotch egg” (œuf dur enrobé de chair à saucisse). Côté mets délicats, bons vins et délices.

 

 

Nous sommes alles y faire un petit tour cette apres midi afin de nous offrir une petitce douceur : du “Lemon curd” qui y est particulierement delicieux et moins cher qu’un pot de confiture “Bonne Maman” au Tesco

 Pour vous donner une petite idee :

Our lemon curd is made the old-fashioned way, with butter, free-range eggs and as much lemon juice as possible. Sharp yet rich, it contains no colourings, so has a natural butter-yellow hue. Exceptionally good on soft, white bread, it is the taste of a happy childhood.